Esitelmä: Metsähovin radio-observatorio 50 vuotta

Metsähovi ja revontulia, kuva: Merja Tornikoski / Metsähovin radio-observatorio

Kirkkonummi on Suomen ainoa kunta, jossa toimii ammattilaistason tähtitieteellinen tutkimusasema ja radioastronominen observatorio.

Kylmälässä, syrjäisen hiekkatien päässä keskellä metsää on tehty radiotähtitieteellisiä havaintoja jo 1960-luvulta lähtien ensin Helsingin yliopiston ja sittemmin Teknillisen korkeakoulun ja Aalto-yliopiston toimesta. 1970-luvulla alueesta tuli varsinainen avaruuskeskittymä, kun Helsingin yliopisto rakensi alueelle optisen observatorion, Geodeettinen laitos oman tutkimusasemansa, ja Aalto-yliopiston edeltäjä Teknillinen korkeakoulu radioteleskoopin. Tämä vuonna 1974 rakennettu 14-metrinen ja maailmanluokassakin harvinainen millimetrialueen radioteleskooppi on edelleen tutkimuskäytössä kellon ympäri.

Millimetriaallot ovat korkeiden taajuuksien radioaaltoja, ja niiden havaitseminen vaatii erittäin korkealaatuisen laitteiston. Tänä vuonna 50-vuotisjuhliaan viettävä Metsähovin radio-observatorio on edelleen yksi harvoista tutkimuslaitoksista maailmalla, jossa avaruutta voidaan havaita tällä haastavalla aallonpituuskaistalla.

Radioteleskooppia ei haittaa pitkät ja valoisat kesäyöt tai pilvet, vaan havaintoja tehdään ympäri vuoden, myös päiväsaikaan ja myös pilvisellä säällä. Myöskään laajentuvien asutuskeskusten valosaaste ei ole radiotaajuuksilla ongelma (radioteleskoopilla on toki omat haasteensa, joista myös kerrotaan esitelmässä). Siinä missä näkyvän valon observatorioita on suljettu ja tutkijat ovat siirtyneet tekemään havaintoja ulkomaisille kaukoputkille, radioteleskoopilla tähtitieteelliset havainnot onnistuvat edelleen kellon ympäri. Nykyään Metsähovin radio-observatorio onkin Suomen ainoa yliopistotason tähtitieteellinen havaintolaitos.

Esitelmässä Aalto-yliopiston Metsähovin radio-observatorion johtaja, tähtitieteilijä Joni Tammi kertoo erityisesti radio-observatorion historiasta ja radiotähtitieteen ja Metsähovissa tehtävän radioastronomisen tutkimuksen kehityksestä, alkaen Auringosta aina supermassiivisiin mustiin aukkoihin.

Lisätietoja esim. YLE: Metsähovin 50-vuotias radio-observatorio on lajissaan ainoa Suomessa, harvinainen Euroopassa ja epätavallinen koko maailmassa, https://yle.fi/a/74-20081982

Joni Tammi opiskeli tähtitiedettä Tuorlan observatoriossa ja valmistui tohtoriksi Turun yliopistosta. Väitöskirjassaan hän tutki astrofysikaalisia prosesseja lähes valonnopeudella etenevissä shokkiaalloissa ja erikoistui avaruuden korkeaenergisten ilmiöiden tietokonemallinnukseen. Turun yliopiston jälkeen hän työskenteli tutkijana Irlannissa ennen siirtymistään Metsähovin radio-observatorioon vuonna 2009. Metsähovissa hän on toiminut ensin tutkijana ja vuodesta 2014 lähtien observatorion johtajana. Hän opettaa tähtitieteeseen ja avaruustutkimukseen liittyvillä kursseilla Aalto-yliopiston Sähkötekniikan korkeakoulussa ja esitelmöi myös kouluissa. Tammen kiinnostuksen kohteisiin kuuluu erityisesti tähtitieteen hyödyntäminen monialaisessa opetuksessa.